外交翻译的重要性和准确性

译声精品翻译知识导读：

外交翻译，一字千金，也不能完全说明问题，因为不能用金钱衡量，还是用一种比喻的说明，说明外交翻译的重要性。

外交是干什么的？是很清楚的，外交在世界上的关系当中是最高的层次，是国家和国家之间的关系。国家和国家之间的关系，涉及的面也是很广的，大到主权、国家安全、经济关系，小到一些移民问题，在国外侨团的利益等等，这全是外交。所以，很难说哪一个是外交翻译，它涉及的面很广。就像蔡武主任所说的，我们中国的翻译的特点跟别国不一样，我们必须是从母语译成外语，这是很困难的，主要是口译。口译有的时候两边都得翻译，现在很多发达国家有中文了，提供中文翻译。但是，上世纪七十年代末、八十年代初的时候，外国人翻译成中文有的时候我们听不懂，我还得翻译一遍，实际上两边都得翻。外交翻译，总理一直是非常重视的，他说这项工作很值得，不能轻视这一行，他对外宾说，没有翻译，重要的事情，我们双方一起坐着相对无言，动都动不了，所以我们不能小看外交翻译，其实对所有的翻译都是一样，只不过因为我今天讲的是外交翻译。

外交翻译的几个主要方面：

第一，政治敏感性。

这是外交翻译和很多翻译的不同点，当然别的领域的翻译也有这个问题，只是在外交翻译当中它更加突出一点。主要的是涉及到国家主权和国家利益方面的问题，翻译就特别敏感。我就简单讲一讲关于台湾称谓的问题，这个现在大家都很清楚了，开始的时候不是特别清楚。对我们来说，我们是大陆，是中国大陆，对台湾而言，它是我们中国领土不可分割的一部分。在加入国际组织的时候，在亚洲开发银行的时候，因为台湾已经是成员了，它的经济发展也达到了一定的水平，要把它完全驱逐出去是不可能的。但是，它仍然以中华民国的名称留在亚行又是不行的，所以经过艰苦的谈判，达到了一个很好的效果，就是改名为台湾。后来加入国际奥委会和APEC的时候，又出现了台湾的称谓问题，那时候就改成Chinese taipei，这是用P，不是用中国大陆的拼音来拼，而是用台湾的拼音来拼，当然出于大局考虑我们也接受的，所以总的来说，在台湾的称谓上必须要明确什么是错误的，什么是正确的，在翻译的时候要有一根弦。

在亚太经合组织当中，它的成员，中国一共是三个，大陆、香港、台湾。怎么称呼呢？不能都说是成员国，那两个不是国家，这时候翻译就要注意，这些在我们的脑子里都必须是很清楚的。当时香港回归的时候，香港特别行政区是享有高度自治的，但外交和国防是属于中央政府的，在口译当中，有的时候领导会出现口误，这时候翻译就有一个纠错的功能，自动纠错。周恩来总理曾经指示过我们的外交口译人员说，外交谈判，谈判代表本人的水平固然很重要，但是翻译也很重要，翻译强的，可以帮助把逻辑上、词句上不够恰当的地方纠正过来，这就属于这么一个现象。而且有很多别的时候也是有的，尼克松访华的时候，中央领导同志见他的时候，不太习惯说尼克松先生，说着说着就说尼克松同志，翻译不能这样翻译，所以翻译都有个纠错的过程。

从词句上也有不够恰当的，也要纠正过来。有句话，香港特区将会保留自己的政府、自己的社会、自己的经济、自己的生活方式。照字面意的话，保留是怎么理解？人们就可能很快想起来英文里的意思，但是中文的意思有两种，一种是前面的东西完全不动保留下来，另外一种是港人治港，可以有自己的政府，但是政府里面的人不会全部都保留下来，因为我们是港人治港，原来英国的这些官员们就得离开。所以，开始的时候翻译是不对的，不符合我们的政策，后来就改了。

第二，关于领土争议的问题。

由于历史原因，我们同一些国家还有一些领土争议，在涉及到争议地区的时候，我们往往是各有各的名字，比如说钓鱼岛，我们就叫钓鱼岛，日本叫做间隔群岛，南沙群岛、西沙群岛跟我们有不同的叫法，这时候翻译人员都要有了解，要弄得比较明确。这方面的例子比较多。

第三，吃透我方领导的意图

在外交工作中要注意尊重对方。国际上外交有个惯例，那时候我在常驻联合国代表团工作的时候，联合国开会，可以把一个国家批评得很厉害，但是不能点它的名字，特别是不能点领导人的名字，如果这样的话，他觉得太差了。这从两国关系中还是要注意的，所以我们的领导人也非常注意这个问题。像李肇星部长在记者招待会上，还有在跟外国人的交谈中，他明明知道是哪个国家，就说是某个国家或者某个超级大国，这时候翻译如果稀里糊涂把这个国家说出来了，就等于是完全砸锅了。这也是一方面政治上的敏感性。

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       当然，有的时间还要直截了当。比如说像去年的时候，日本首相小泉不断地去参拜靖国神社，我们说参拜靖国神社，就是参拜二战时的甲级战犯，他们的解释是参拜靖国神社是参拜日本为国捐躯的军人，而不是参拜二战时的甲级战犯。我们李部长讲的时候，他干脆把靖国神社不说了，他就说小泉首相去参拜二战时期的甲级战犯，直截了当地说出来，你没有什么好辩论的，这个时候翻译也得跟上去，不要说惯了就是参拜靖国神社。这些都是我们需要值得注意的。

第四，词语的选择和政治敏感性也是非常重要的

在外交上咬文嚼字是非常非常重要的一方面。举个例子，中国人讲关心和关注讲得很多，就是来表示对某一个问题的主意，作为英文有好几个选择。比如说有个邻国发生外交政变了，外交部发言人说中国对某某的局势十分关注，正在进一步了解事态的发展。现场翻译所选择的词汇，意思却包含了对他的局势的忧虑，好象是我们对他这边不赞成，对方就提出交涉了。

还有一个很有意思，某一个国家领导人到中国来治病，他身体不是太好，我们说我们对阁下的健康很关心，开始有个翻译翻译成你的病很重了，我们很担忧。这样不好，那么到底怎么翻译呢？就像今天蔡武主任说的三贴近里说的，要贴近他们的思维方式，说明我很关心你的健康。诸如此类的，说明我们对他的关心。

第五，背景情况一定要了解。

还想引用一下周总理对翻译人员说的，他说做口译是不容易的，知识面要广，资料要多，来得要快。知识面广、资料多，就指背景情况，要翻译，要多看谈话记录，领会精神，按谈话精神来译，不是一句一句地译。

参加外交谈判的翻译人员脑力劳动强度很大，要做记录，怎么能够减轻脑力劳动呢？如果你对这个知识很熟悉的话，你就知道什么是关键的要记下来，什么可以略。在有些问题上，要加重语气，什么地方速度要放慢，让对方充分地消化，这就可以做到得心应手。翻译不免得会漏一两个词或者短语，这是可以理解的，但如果你对背景情况很熟悉的话，你就不会漏最关键的词，不关键的事儿你都说得很全。所以，背景知识是非常重要的。

再举几个例子，讲讲背景知识对翻译准确性的影响。有一个很老的例子，是上世纪六七十年代的时候，当时斯里兰卡有个米胶协定，这个胶是什么？当时的领导人说话不像现在说普通话，有口音，说是xiangjiao，到底是香蕉还是橡胶，根本搞不清楚，知道了这个背景你就不用问了，也不至于翻成banana。所以，这是背景知识的问题。

另外，在准备过程中，有的时候要对一些国家的地理状况、主要产品要清楚。那时候非洲有个国家的领导人跟我们说他们有个cassava，淀粉很多，希望我们帮助他们充分利用起来。翻译不知道是什么东西，尽管这不是政治敏感性很强的，但是很关键，因为不知道下面全都翻译不下去了，后来我们大使馆的领导人知道是木薯，就可以翻译了。所以，有的地方的地理、经济发展情况，也是需要翻译充分掌握的。

第六，对双方的关系要有很好的了解。

我曾经碰到过这么一个例子，就是马其顿，我们同马其顿是1993年建交的，但是1999年的时候，台湾给它收买去了，我们就跟它断交了，终止了外交关系，到2001年的时候又复交了。后来他们来访问的时候，我们就谈到中马关系十年的时候，2003年的时候我们说，中马关系走过了不平凡的十年，不平凡怎么理解？在中文里，中文是个很含糊的语言，我现在越来越感觉到很含糊。不平凡可以说不同寻常，也可以说是特别、非凡、出色、了不起的，可以有多种选择。因为年轻的翻译不太了解中马关系的历史，实际上我们关系当中有曲折，有不好的地方，是这个意义上的不平凡，如果知道它的背景、知道它的历史的话，就会知道这个不平凡的意思是有曲折。后来翻译的比较含蓄的说明了问题，这样就把中马关系当中的十年的情况大体上用一个词总结出来了。

另外，欧盟现在已经有50年的历史了，欧盟要建立一种共同外交和安全政策的政治联盟。这个联盟应该怎么翻译？如果知道欧盟历史的话，就知道这个联盟怎么翻译了，如果不知道的话，翻译就完全不一样了。

在描述两国领导人的会谈的时候，我们经常讲坦诚的交谈。中文是个单音节的字，很多时候是两个音节、四个音节放在一起，有的时候是重复的意思，有的时候不一定重复，像坦诚，一个是坦率，一个是真诚，到底把它落脚在坦率还是真诚？这里面又有学问了。如果两国谈得是比较好的，而且分歧不是很大，但是还是把大家的意见全都说出来了，那就可以用坦率。而有的时候，两国谈得也挺好，但是大家还是有很多分歧的，那还要有一个真诚。翻译坦诚的时候，就要知道两国关系的程度。

另外，翻译还要担任一些解释的任务。我可以稍微简单谈一下，对我们经常要涉及到的关键的文件、关键的词的内容我们必须要很清楚，对于口译来说，有些关键的文件里面的一些词你都必须要背出来，像那时候谈中美关系的时候，关于美国售台武器的公报的一些关键的句子，另外中美建交和公报里一些关于台湾问题的表述，具体每个字都要背出来，都要很清楚。我们在谈到中美关系的时候，我们经常同外国人介绍中美关系，中国领导人就说中美关系要以三个公报为基础，对美国人来说一点问题都没有。对其他国家来说，特别是有些发展中国家不知道这三个文件是什么，你得说清楚，哪一年是干什么用的。817公报，是8月17号，但是哪一年的是干什么的，是1982年关于美国售台武器的公报，这样人家才清楚。另外，像中日关系，日本人说深刻地反省，反省是从日文那儿过来的，所以我们一定要注意联合声明里是怎么说的。

最后，我觉得很重要的是关于文化上的不同。文化上的不同有一个政治术语的问题，我们中国人的政治术语很多，比如说唯物主义、唯心主义，随着时代的变迁，现在有不同的理解，我记得我们领导人说我们中国改革开放、经济发展面临很多问题，我是一个唯物主义者，翻译所用的词汇，我查了外国的字典，最主要的翻译是享受，所以现在应该改一改。类似这种东西在历史上也很多。比如说实用主义，字典上翻译实用主义是好词，而我们中文的实用主义不是好词，所以在反恐斗争中，实用主义双重标准都是有害的，它的实用主义是为自己的利益服务的。

对方习惯的问题，我稍微简单讲一讲。我们中文讲血肉关系一点不觉得难受，血肉凝成的友谊，两岸同胞的感情血浓于水。如果翻译成血，人家感觉很难受、恶心，所以我们就要变一变翻译。我们要尽量避免这方面的问题，像皮之不存、毛将焉附，把皮和毛都翻译出来了，人家也觉得很恶心，也弄不懂。所以，翻译是非常重要的。