人类在航空航天方面的辉煌实践，成为两个世纪以来人类认识和改造自然进程中最活跃、最有影响的科学技术领域，也是人类文明高度发展的重要标志。

灿烂的中国古代文化与其他国家的古代文明一起，共同孕育了现代航空航天技术的萌芽。新中国成立后，我国的航空航天工业经过半个多世纪的努力，基本建成了完整的航空航天工业体系。我国航空航天工业已进入了一个新的发展时期，航空航天工业已成为我国国民经济中技术密集、基础雄厚的新兴产业之一。

2011年9月，天宫一号与神州八号的成功对接与分离为中国的航空航天事业的发展拉开新的历史时。

神舟九号飞船（以下简称神九）（计划发射中）是中国计划中的一艘无人驾驶航天器，是中国“神舟”号系列飞船之一。预计在2012年6-8月择机发射，执行首次载人交会对接任务，实现航天员手控交会对接。中华人民共和国国务院新闻办公室2011年12月29日发表的《2011中国的航天》白皮书透露，“十二五”期间，我国将发射“神舟九号”、“神舟十号”飞船，与已在轨飞行的“天宫一号”目标飞行器进行无人或载人交会对接。白皮书指出，未来五年我国将发射空间实验室、载人飞船和货运飞船，突破和掌握航天员中期驻留、再生式生命保障及推进剂补加等空间站关键技术，开展一定规模的空间应用，为空间站建设进行技术准备。