越南语又称越语、京语。除此之外，还有一个现在已经很少用的名称――安南语。越南语是一种有声调的孤立语，也是越南的国语。目前越南有85％－90％的人将它作为母语，另外居住在海外三百万越侨以及住在中国广西的京族也使用越南语。全球使用越南语的人数大抵和使用朝鲜语的人数相当，可能会高于它。随着汉字在越南的传播，一些人开始尝试以汉字作为基础创造新的文字来记录越南语词汇，这些字就是喃字。大约在8世纪，喃字开始出现；13世纪，越南文人开始用喃字进行文学创作。

现在的越南语使用拉丁字母书写，叫做国语字。 17 世纪，到越南的法国传教士亚历山 · 德 ·罗在先前传教士的拼写原则基础上，用他自己创制的越南罗马字出版了《越葡拉词典》，这标志了越南语罗马字记音系统修改整合的阶段性成功以及越南国语字的诞生。在 19 世纪法国占领越南的时期，这种书写体系流行起来，并于 20 世纪全面开始使用。

越南语(Vietnamese language)的谱系分类，自20世纪初起，便存在不同的看法。一些语言学者如 H.马伯乐 (1883～1945)等，主要根据越南语音节有固定声调,单音节词占大多数,以及词序和虚词是表达语法意义的主要手段等情况，认为越南语属汉藏语系、壮侗语族或汉藏语系中独立的一支，另一些语言学者如W.施密特(1868～1954)等，则根据越南语中有大量与孟 -高棉语同源的基本词汇，而且语法结构与孟 -高棉语基本相同等情况，认为越南语属南亚语系孟 -高棉语族，现代越南语言学者逐渐倾向于认为越南语属南亚语系。